当地时间4月19日，迪亚斯-卡内尔在古巴共产党第八次全国代表大会（即古共八大）上当选古巴共产党中央委员会第一书记，正式接替菲德尔·卡斯特罗成为古巴最高领导人。

年，菲德尔因病将古巴党政军的最高领导权交给了弟弟劳尔·卡斯特罗。年4月，劳尔在古共六大上当选中央委员会第一书记。在次年举行的首次全国会议上，古共正式批准限定高级别公职人员任期的提案，担任重要领导职务最长不超两届，每届任期5年。而今，劳尔履行了这份承诺。

一些观察人士认为，古共代际更替或将成为影响古巴经济改革取得多大进展的根本问题。卡塔尔半岛电视台援引专家的话指出，随着所谓“历史一代”退出政治舞台，古巴经济改革或将获得更大空间。

五年前，《凤凰周刊》曾探访古巴，收获了许许多多有关这个社会主义国家在经济改革中的故事。在选择表达变革的词汇时，古巴一直小心翼翼，选用“更新”而非“改革”。在其语境中，“更新”似乎只是困难时期的暂时妥协，预示着一旦困难过去了，政策或许会反复。尽管改革之路步伐缓慢，但这已是这个国家在历史上走得最远的一次。

“我们正在不急也不慢地前进，用全面综合的方法保证胜利。”

年4月16日，古巴共产党第七次全国代表大会在哈瓦那会议中心开幕，古共第一书记劳尔·卡斯特罗（下称劳尔）在会上这样描述正在进行的变革。

“古巴永远不会允许使用‘休克疗法’！”劳尔向代表们保证，“所谓‘休克疗法’被频繁地用于损害社会最谦卑阶层的利益。”

劳尔称，他注意到，对于近年来私有经济的存在与发展，古共党内有一些人表达了“真诚的担忧”，认为这将成为资本主义在古巴复辟的第一步。“我有义务告诉大家，这个目的决不会实现。”他再一次保证：“私营企业将在明确的限制范围内发展，成为国家经济结构的补充。”

否定了快速变革的可能性之后，劳尔转过头来批评那些有“怀旧情绪”的人——有人认为，在苏联和社会主义阵营还存在的时代，古巴人的生活水平要好得多。“过时的思维”是改革的最大障碍，劳尔指出。

◆年4月16日，代表们参加在哈瓦那举行的古巴共产党第七次代表大会

为期4天的古共七大为古巴制订了年至年的规划，共计条指导方针。不过，这些指导方针大部分实际上是古共六大时就通过的改革举措——31条原封不动，条在修改之后沿用，只有44条是新增的。

五年前召开的古共六大曾被视为古巴改革的新起点。在年4月的那次大会上，通过了《经济与社会政策纲要》（以下简称《纲要》），提出项改革措施，涵盖了经济社会各个方面。劳尔曾称：“更新”经济模式不是一朝一夕、一年两年能完成的事，至少需要5年时间。

五年过去，古共六大《纲要》提出的条政策措施，迄今只完成了21%，77%正在执行中，2%尚未开始实施。许多“更新”都未达到预期效果，国营部门的裁员计划面临巨大阻力、货币并轨遥遥无期、对外商投资仍存在诸多限制。

古巴经济学家雨果·庞斯就此解释：“我们在谈的是一个很复杂的改革……这些改革都是从基础开始实验。不能说有些改革措施未完成，而应该说‘正在执行中’。”

古巴官方更愿意使用“更新”一词而不是“改革”（与之类似的是，越南使用“革新”一词，也避免使用“改革”）。

“多年前古巴革命胜利时，我们实施了彻底的改革。现在，社会主义模式不需要改革，只需在实践中不断完善和更新。”古共机关报《格拉玛报》社长拉萨罗·巴雷多解释为什么官方不愿使用“改革”一词。

在古共七大的闭幕式上，古巴革命的象征，菲德尔·卡斯特罗（下称菲德尔）身着蓝色运动服，在西装革履的弟弟身边坐下。相比于身体尚且硬朗的劳尔，菲德尔步履缓慢，清瘦而苍老。他已经很久未出席党的公开活动了，但仍时时